Sordo vence e sagra-se campeão

Ao vencer, na tarde deste sábado, o Rali Vidreiro Centro de Portugal, última e decisiva prova do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), a dupla Dani Sordo/Candido Carrera (Hyundai i20 N Rally2) sagrou-se campeã, depois de um duelo impróprio para cardíacos travado com Kris Meeke (Toyota GR Yaris Rally2) e cuja diferença final acabou em… 0.8 segundos. Entre Sordo e Meeke, quem terminasse o rali na frente era campeão e o espanhol da Hyundai acabaria por não dar hipóteses, ainda que por décimos, ao rival britânico, impedindo-o de conquistar o bicampeonato. Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2), o piloto português mais rápido e regular ao longo da época, e que era o terceiro candidato, nunca se rendeu, pressionando a concorrência até onde lhe foi possível.

Esta oitava prova do CPR terá sido uma das mais competitivas de sempre na história do campeonato, tendo Sordo e Meeke como protagonistas, já que Araújo, ao enganar-se no percurso da “especial” noturna de Pombal, ficou mais distante da discussão do CPR. O espanhol da Hyundai subiu à liderança na primeira classificativa e aí se “aguentou” até ao fim, chegando a sua vantagem mínima a ser de 0.6s, exatamente a cifra com que partiu para a derradeira classificativa (11,1 km), na qual foi mais rápido que Meeke por 0.2, selando a conquista do título de campeão. O britânico não deu tréguas ao seu rival e amigo, sendo um digno vice-campeão. Quanto a Armindo Araújo, se a sua missão era bastante complicada face aos dois ex-mundialistas, a verdade é que o Rali Vidreiro voltou a não lhe correr bem e depois do lapso na noite de sexta-feira, um “pião” no terceiro troço nesta segunda etapa fê-lo perder mais de uma dezena de segundos, penalizando-o no objetivo de concluir o rali no pódio e no lugar de melhor português, como sucedeu em boa parte da época.

Quem aproveitou, mas também fez por sobressair, foi o jovem Gonçalo Henriques (Hyundai i20 N Rally2), que protagonizou uma exibição “de luxo” – repetindo o sucesso alcançado no Algarve –, mesmo que estivesse a disputar o seu primeiro rali de asfalto ao volante de um Rally2. Intrometeu-se na luta pela quarta posição com Ricardo Teodósio (Toyota GR Rally2) e José Pedro Fontes (Citroen C3 Rally2), para depois acabar no pódio, encerrando a época com chave de ouro.