KRIS MEEKE A GANHAR VANTAGEM EM CASTELO BRANCO
CPR | Rali de Castelo Branco
A dupla Kris Meeke/Stuart Loudon (Hyundai i20 N Rally2) iniciou da melhor forma, esta sexta-feira, a época de asfalto do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), ao ascender à liderança do Rali de Castelo Branco, quarta prova do ano, com uma vantagem de 16.4 segundos em relação a José Pedro Fontes (Citroen C3 Rally2), depois de cumpridas as primeiras quatro classificativas.
Neste primeiro dia do rali albicastrense, se Meeke foi uma cópia, em termos de andamento, das provas anteriores, desta vez a discussão do segundo lugar e da posição de “melhor português” teve José Pedro Fontes como principal protagonista. O piloto do Citroen C3 esteve sempre, excetuando a super-especial nortuna, um passo à frente de Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2) e a diferença entre ambos, de apenas 2,4 segundos, deixa antever um duelo empolgante nas 7 “especiais” (71,33 km) da etapa de sábado, na qual tudo se decidirá.
Nas 2RM (duas rodas motrizes), o campeão Gonçalo Henriques (Renault Clio Rally4) saltou para a frente na primeira classificativa, mas a partir de então o seu rival Hugo Lopes (Peugeot 208 Rally4) encarregou-se de ditar a lei, para somar, ao fim do dia, um relevante pecúlio de 21 segundos. Em plano de evidência surge Guilherme Meireles (Peugeot 208 Rally4), na “guerra” pelo terceiro lugar do pódio com Pedro Pereira (Peugeot 208 Rally4), o “campeão” do FPAK Júnior Team de 2023, e Rafael Cardeira (Peugeot 208 Rally4), mas com o albicastrense Pedro Silva (Peugeot 208 Rally4) e Ricardo Sousa (Peugeot 208 Rally4) por perto. E a emoção vai prolongar-se, este sábado, até ao final da Power Stage…
No arranque do FPAK Júnior Team, Afonso Costa parecia dar mostras de ser o mais forte, ao assinar o melhor tempo nas duas primeiras classificativas e mantendo a liderança até à super-especial. Contudo, nesta as coisas não lhe correram bem, o que permitiu a Tiago Santos arrebatar-lhe o primeiro lugar, por 5.1 segundos. Não muito longe, na terceira posição, está Francisco Custódio, que até venceu o terceiro troço, já destacado de Ricardo Rocha, de Pedro Silva e de Eduardo Santos.